Åska och blixtar, väldigt, väldigt skrämmande eller en behandling mot ångest? Vi talar med en psykolog och sömnexpert om hur den senaste hälsotrenden med "åskterapi" helt och hållet beror på association...

Naturliga ljud och "gröna" miljöer har länge förknippats med känslor av avkoppling och välbefinnande. Tack vare en studie från 2016 av forskare vid Brighton and Sussex Medical School vet vi att naturliga ljud som regn fysiskt förändrar nervbanorna i våra hjärnor och hjälper oss att nå en lugnare sinnesstämning.

Studien visade att de som lyssnade på artificiella ljud hade mönster av inåtriktad uppmärksamhet, vilket är kopplat till tillstånd som depression, ångest och PTSD. Men de som lyssnade på naturljud uppmuntrade till mer utåtriktad uppmärksamhet, vilket tyder på högre nivåer av avslappning.

ÅSKTERAPI

Precis som alla andra naturliga element som regn eller vind, kan åskljud ha en lugnande effekt på dem som lider av ångestrelaterade tillstånd - om de inte lider av astrafobi...

"Hjärnan är mycket bra på att göra associationer", förklarar Hope Bastine, psykolog och sömnexpert. "Miljöfaktorer eller påminnelser kan faktiskt utlösa psykofysiologiska reaktioner - lite som placebo, som är den mest kraftfulla effekten inom medicinen.

Hjärnan och kroppen minns hur det är att faktiskt vara i naturen, dvs. ofta är vår första reaktion när vi går utomhus att andas en djup suck av lättnad, vilket aktiverar det parasympatiska nervsystemet, minskar hjärtfrekvensen och förbättrar våra andningsmönster. Vi upplever samma effekt när vi påminns om naturen genom bilder och ljud".

Det är därför åskväder väcker blandade reaktioner. För vissa, särskilt djur, kan de vara skrämmande - en anledning till att Thunder Shirt (lite som en tyngdtäcke) uppfanns för att linda in oroliga husdjur. För andra kan mullret från en nära förestående storm vara erotiskt. Kommer du ihåg Badedas-reklamen från 80-talet?

Detta beror på oxytocin, förklarar Bastine. "Den komfort du känner när du kramas under en storm frigör kärlekshormonet oxytocin, vilket skapar en känsla av lugn och välbefinnande. Så vi lär oss att associera stormens drama med komforten hos en älskad person".

För andra kan det vara ett mysigt minne, när hela familjen måste stanna inne och tillbringa kvalitetstid tillsammans, eller påminna oss om att vara på semester, när ett åskväder blåser bort fukten och ger oss lite solsken.

Se vilken respons ett åskväder väcker hos dig genom att ladda ner appen Rain Rain.

Av Hettie

Få din veckovisa DOSE-fix här: ANMÄL DIG TILL VÅRT NYHETSBREV

Vanliga frågor

Är Thunder-terapi effektivt?

Det finns begränsad forskning om effektiviteten av åskterapi, men vissa människor rapporterar att de känner sig mer avslappnade och mindre oroliga efter att ha lyssnat på åskinspelningar.

Kan Thunder-terapi användas som ersättning för traditionell terapi?

Nej, Thunder-terapi bör inte användas som ersättning för traditionell terapi. Den kan användas som ett kompletterande verktyg för att hantera stress och ångest.

Finns det några potentiella risker eller biverkningar för Thunder-behandling?

Åskterapi anses i allmänhet vara säkert, men vissa människor kan uppleva ljudet av åskväder som utlösande eller oroande. Det är viktigt att använda åskterapi i en säker och bekväm miljö.

Hur kan jag införliva Thunder-terapi i min hälsorutin?

Du kan integrera åskterapi i dina hälsorutiner genom att lyssna på inspelningar av åskväder under meditation, före sänggåendet eller under perioder med hög stress. Det finns också appar och webbplatser som erbjuder inspelningar av åskterapi.